Archéologie : la région memphite – pyramides et mastabas

Avant la Haute Egypte et Thèbes, c’est la plus ancienne région capitale des pharaons. Il reste peu de choses de la ville de Memphis et de ses temples, qui fut pourtant la cité la plus glorieuse d’Egypte, avec la ville d’Amon. La région memphite impressionne surtout par le nombre et l’étendue de ses nécropoles. La Grande Pyramide de Khéops est la dernière des Sept Merveilles du monde antique encore debout.

Initiation à la civilisation égyptienne : approche thématique

Nous aborderons cinq thèmes :
1- la vie quotidienne (hormis à la Cour et dans les temples) ;
2- magie et médecine ;
3- le culte des morts ;
4- le Pharaon et les dieux ;
5- les temples égyptiens.

 

Philologie : textes de genres et d’époques divers

Nous commencerons par la lecture de quelques chapitres du Livre des Morts, dans le Papyrus d’Any.

 

Cours à thème (6 ou 8 séances selon les thèmes)

"Le temps des pyramides"

L’Ancien Empire (IIIème-VIème dynasties, vers 2700-2200 av. J. C.) fut comme un âge d’or de l’Egypte. Il en reste d’extraordinaires monuments, pyramides et mastabas, mais son histoire événementielle demeure mal connue. Sans doute notre ignorance sur ce sujet n’est-elle rien en regard du trésor culturel que nous a légué l’époque : en plus des monuments, la plus ancienne « bible » de l’humanité, les Textes des Pyramides, fabuleux recueil de rites funéraires qui exposent les croyances essentielles des Egyptiens, le plus ancien témoignage au monde sur le « péché originel » et l’espérance des hommes en l’au-delà.

 

"Deir el-Medina, le village des artisans de la Tombe"

Les ouvriers qui creusaient et décoraient les tombes royales au Nouvel Empire (1550-1050 av. J. C.) formaient une communauté plutôt fermée que nous connaissons bien grâce à une documentation unique en Egypte par son abondance et sa variété. Grâce à elle, nous pouvons imaginer assez clairement la vie quotidienne de ces gens, vers 1200 av. J. C…..

 

"La Troisième Période Intermédiaire et les Pharaons Noirs
(XXIème-XXVème dynasties, vers 1050-650 av. J. C.)"

Aujourd’hui, on ne parle plus avec dédain des « Romains de la Décadence » au temps du « Bas Empire », mais on évoque « l’Antiquité tardive », période féconde qui inspira le Moyen Âge européen. De même, l’égyptologie a banni le terme péjoratif de « Basse Epoque », période d’une interminable « décadence » de près de mille ans. Si l’Egypte de la Troisième Période Intermédiaire n’est plus aussi impériale et glorieuse qu’au Nouvel Empire, néanmoins elle connaît une féconde mutation sous la pression d’échanges plus intenses que jamais avec les peuples voisins. C’est pourquoi cette époque est passionnante pour nous, à l’heure de la « mondialisation » et du « métissage culturel ». La période commence avec les rois-prêtres de la XXIème dynastie, à Tanis et Thèbes. Puis le pouvoir passe entre les mains d’étrangers égyptianisés, Libyens (XXIIème-XXIVème dynasties), et Nubiens (les Pharaons Noirs de la XXVème dynastie, « éthiopienne »). Mais l’Egypte est victime de la puissance assyrienne, Thèbes est mise à sac en 663 av. J. C.. Elle sera restaurée par une nouvelle dynastie, les Saïtes.

 

"Initiation à la lecture des hiéroglyphes"

Notions élémentaires sur l’écriture et la langue égyptienne ; apprentissage de « l’alphabet » hiéroglyphique et de quelques signes courants ; lecture de textes simples (cartouches royaux, stèles funéraires…).

 

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